Еміль Золя (1840–1902) — один із опор світової реалістичної літератури, провідник літературного напряму натуралізму, захоплений публіцист і правозахисник та пристрасний дослідник повсякденності.
Найвідоміший його твір — епохальний двадцятитомний цикл «Ругон-Маккари», який відкриває читачеві нескінченну панораму людських вад і чеснот на тлі Другої імперії, енциклопедію життя Парижа та французької провінції, створену на матеріалі кількох поколінь однієї сім’ї, що народила найдивніші плоди.
«Кар’єра Ругонів» — перший роман Еміля Золя з циклу «Ругон-Маккари», уперше опублікований у 1871 році. План Золя полягав у тому, щоб у циклі романів показати, як спадковість і навколишнє середовище впливали на членів однієї сім’ї в роки Другої імперії — період диктатури Наполеона III.
У першому романі серії Золя розповідає про початок історії сімей Ругонів і Маккарів, розкриваючи походження майже всіх основних членів цих сімей, зосереджуючи головну увагу на П’єрі Ругоні та його єдинокровному братові Антуані Маккарі. Вони беруть участь в авантюрі із захопленням влади в місті та протистоянні республіканським повстанцям.