«Жерміналь» — роман одного з найвидатніших французьких письменників Еміля Золя. Є самостійною книгою, тринадцятою за рахунком, і однією з найкращих у великій тридцятитомній епопеї «Ругон-Маккари» — грандіозній «Природній і соціальній історії одного родини в епоху Другої імперії», соціальний зміст і цікавість якої виняткові.
Як і багато інших книг серії, він містить масу метафор, безліч детальних описів характерів героїв і історичних місць.
У «Жерміналі» описано правду про людський рід: високі мотиви одних і найнижчі риси інших, що постійно змагаються у боротьбі, зраді, жадібності, любові, смерті…
Йдеться про долю молодого ідеаліста, колишнього механіка на залізниці Етьєна Лантьє, вигнаного за ляпас начальству, який за волею долі стає лідером повстання шахтарів. Під час трагічних подій, програвши страйк, частина шахтарів гине в затопленій шахті — зокрема й кохана Етьєна — Катрін.