Еміль Золя, видатний французький письменник, увійшов у світову літературу як творець двадцятитомної епопеї «Ругон-Маккари», де блискучий аналіз сучасного авторові суспільства аж ніяк не приглушує напруги пристрастей.
Публікація роману «Пастка» (українською також може перекладатися як «Захаращення/зав’язь» залежно від видання), що супроводжувалася гучним скандалом, поклала початок славі Золя. За рекордно короткий час роман витримав тридцять видань. Уперше з безжальною правдивістю було показано побут мешканців міських передмість — зокрема головної героїні, прачки Жервези, чия давня мрія була «спокійно працювати, завжди мати хліб, спати в чистенькій кімнаті, добре виховати дітей, не знати побоїв, померти у своєму ліжку».
«Пастка» — це не лише назва шинку, де чоловік героїні віддається безпробудному пияцтву: для цих людей пасткою стала сама сутність життя. І безжальна “оптика” прози Золя блискуче показує це.