Події книги відбуваються в 1885 році в Дагестані. Російське військове командування розшукує банду абреків, якою керує резидент турецької розвідки. Виявляється, що це колишній російський офіцер, який ще сорок років тому перейшов до Шаміля і з того часу невпинно шкодить Росії. У гори йде загін на чолі з підполковником Таубе. Ликов прикомандирований до загону від Міністерства внутрішніх справ. Попереду — проникнення в важкодоступний район поблизу загадкової вершини Аддала-Шухгельмеєр, де знаходиться табір абреків. Ликов і Таубе знають, що один з офіцерів, включених до складу загону, є зрадником. Ще з самого початку експедиції з нею починають коїтися дивні речі…