Роман про детектива Олексія Ликова та його друзів. Атлет і інтелектуал Ликов, як і раніше, очолює розшукову справу в Нижньому Новгороді. Отличившись під час затримання банди польських злодіїв, що крали сейфи, Олексій отримує виклик до столиці.
Керівник департаменту поліції залучає молодого титулярного радника до охорони особи Державця. Невловима «Народна воля» засудила імператора до смерті, і на Олександра II оголошують справжнє полювання. Терористи найняли для виконання вироку кримінальників. Ликов, його колега й друг статський радник Павло Афанасьєвич Благово та найкращий оперативник російської військової розвідки ротмістр Таубе, ризикуючи життям, намагаються захистити імператора від замаху…