Наші дні. Парижанку-подругу Ореста Воліна, капітана французької поліції Ірен Бел’ю, просто на вулиці обкрадає банда неповнолітніх нападників. Проте Ірен вдається затримати наймолодшого з них — дванадцятирічного Венсана Ретеля. Той веде її до своєї матері, яка торгує на блошиному ринку старовинними й просто зношеними речами різної цінності. Ірен з’ясовує, що на лотку мадам Ретель лежить фотоальбом із частиною украденого фотоархіву іранського шахіншаха Насера ад-Діна, якого колись врятував Нестор Загорський. Травень 1910 року. Покровитель Нестора Васильовича Загорського, таємний радник С., готує останню редакцію російсько-японського договору. У цьому договорі є секретний розділ, який не підлягає оприлюдненню за жодних обставин. Інакше він може стати приводом до початку великої європейської війни. Таємний радник, застудившись, забирає секретну частину договору з міністерства до себе, щоб попрацювати над нею вдома, бо часу до підписання лишається зовсім небагато. Але раптом папка із секретним розділом, завіреним печатками міністерства закордонних справ Росії, зникає — разом із нею зникає й тридцятирічний син таємного радника Платон Миколайович. Справа надзвичайно делікатна, і С. звертається по допомогу до Загорського.