Європа стоїть на порозі Першої світової війни. У Лівадійському палаці планується замах на государя. Вир подій неминуче й стрімко захоплює Ераста Петровича Фандоріна та тягне в Чорне місто, де серед глухих бакинських провулків і палаців багатіїв стрімко розгортається захопливий і непередбачуваний сюжет нового роману Бориса Акуніна.
У колоритній атмосфері Апшеронського півострова вірний своїм принципам і шляхетний сищик зі своїм «раптовим напарником» веде розслідування на повну міру ризику. Детективу Фандоріну вже майже шістдесят, але йому знову доведеться зіткнутися з зрадою, розплутати клубок хитромудрих інтриг і вступити в сутичку не на життя, а на смерть із радикальними революціонерами, жорстокими східними бандитами та зажерливими нафтовими магнатами.