Пам’яті XIX століття, коли література була великою, віра в прогрес — безмежною, а злочини скоювалися й розкривалися з витонченістю та смаком.
1900 рік. Москва. Мешканець Хітровки Сенька Скорик намагається здобути прихильність чарівної дівчини з дивним прізвиськом Смерть. Її вважають найвродливішою жінкою міста, але ось біда: усі її залицяльники помирали невдовзі після того, як починали доглядати за нею. Та Сеньку ніщо не може зупинити: він зважується на найшаленіші вчинки, аби тільки заволодіти її увагою. Та що вже казати, якщо навіть сам Ераст Фандорін виявляється небайдужим до чар таємничої красуні. А це означає, що і його життю загрожує небезпека.