Вульф, консервативний у своїх звичках, має постійного чистильника взуття Пітера Вассоза, який уже кілька років тричі на тиждень приходить чистити йому черевики. Але ось Пітер стає свідком убивства, а потім і сам — жертвою. Його донька Ельма Вассоз звертається по допомогу до Вульфа, і той бере її під свою опіку. Та справа зовсім не в сумі гонорару — бо виявляється, що покійний Вассоз вважав Ніро Вульфа великою людиною…