Радянський розвідник Максим Ісаєв під виглядом штандартенфюрера СС Макса-Отто фон Штірліца довгі роки працює в політичній розвідці нацистської Німеччини. Наприкінці лютого 1945 року він отримує з Центру неймовірно складне завдання дізнатися деталі таємних переговорів німців і союзників. Становище ускладнюється тим, що його діяльність починає цікавити гестапо. Та й те, що радистка Кет, яка забезпечує зв’язок із Москвою, незабаром має народити, зовсім не полегшує: замість померлого помічника Плейшнера Штірліц змушений для роботи залучити його рідного брата, якого з великою натяжкою можна назвати таємним агентом. Далі неприємності сиплються одна за одною, і вже не тільки операція опиняється на межі провалу, а й самому Штірліцу загрожує викриття. Цей вічно молодий фільм став сенсацією. Він увійшов до анналів радянського кіно, до анекдотів — і в життя кількох поколінь. Радянська розвідка знайшла своє втілення — Максима Максимовича фон Штірліца, а німці — людське обличчя.