Ніро Вулф, пристрасний колекціонер орхідей, великий гурман, любитель пива й видатний детектив, практично ніколи не виходить з дому. Усі злочини він розплутує на основі фактів, які збирає Арчі Гудвін — його чарівний, іронічний помічник із чудовою пам’яттю.
До Вулфа звертається сусідський хлопчик Піт. Він розповідає про жінку в «кадилаку» із подряпиною на щоці та золотими сережками у вигляді павуків, яка попросила його викликати поліцію, бо чоловік на пасажирському сидінні погрожував їй пістолетом. Наступного дня Піта збиває машина. Перед смертю хлопчик встигає попросити матір віддати детективові все, що було в його копилці — чотири долари тридцять центів. Вулф змушений узятися за пошуки вбивці…