Невідома жінка просить Ніро Вульфа сховати її в його домі на тиждень. Ніро вважає цю просьбу «цілком неприйнятною» і висуває квартирантку за поріг. Дівчина йде — і гине. Вона — спадкоємиця величезної корпорації. Її смерть потрібна надто багатьом.
Того ж часу до Вульфа вривається чоловік, який обіцяє величезну суму за те, щоб Вульф знайшов спадкоємицю. Арчі Гудвін, бачачи, що його шефу байдуже до трагедії, починає власне розслідування. При цьому він примудряється дати привід лейтенанту Роукліффу посадити його за ґрати. Формулювання: «идавав себе за поліцейського й заважав слідству». Вульфу доводиться назвати Арчі Гудвіна своїм клієнтом, щоб витягнути його з тюрми й продовжити розслідування!