Ніро Вулф, пристрасний колекціонер орхідей, великий гурман, любитель пива й геніальний детектив, практично ніколи не виходить з дому. Усі злочини він розплутує на основі тих фактів, які збирає Арчі Гудвін — його чарівний, іронічний помічник із чудовою пам’яттю. Одного разу до Вулфа приходить незнайома дівчина, яка від порога заявляє, що хоче деякий час пожити тут. Вулф виставляє небажану гостю на вулицю, а наступного дня дізнається, що дівчину вбили. А оскільки Вулф вважає: немає клієнта — немає справи, за розслідування береться Арчі Гудвін, але в результаті сам потрапляє за ґрати. Тоді Вулф змушений назвати Арчі Гудвіна своїм клієнтом, щоб витягнути його з в’язниці й знайти вбивцю.