1978 рік. У Воронежі одне за одним скоєно кілька гучних злочинів. Спочатку на околиці міста група осіб нападає на двох чоловіків і б’є їх до смерті уламками залізних труб. Після кількох днів та сама банда зарізає трьох чоловіків на прохідній НДІ. Нарешті, біля будівлі театру невідомі в масках розстрілюють натовп глядачів, що виходить після вистави…
Немотивованість і жорстокість того, що сталося, обурили громадськість. Пошуки бандитів доручено групі майора міліції Олександра Дев’яткіна. За відбитками на уламках труб удається обчислити одного із убивць — рецидивіста з Свердловська, а згодом — і його спільників. Розуміючи, що оперативники вийшли на їхній слід, злочинці вирішують учинити новий злочин — небачений за своєю жорстокістю…