Англійка Едит Парджетер не була історикинею за освітою, однак під псевдонімом Елліс Пітерс вона створила одну з найпопулярніших детективних серій, дія якої щільно пов’язана з важливими історичними подіями, що потрясали в XII столітті Англію й Уельс, звідки були родом предки Парджетер. «Хроніки брата Кадфаэля» — це і політичний детектив — адже його дія розгортається на тлі громадянської війни між прихильниками законної претендентки на престол королеви Матильди та королем Стефаном Блуаським, який силою захопив трон — і класичних, камерних історій, які трапляються з мешканцями містечка Шрусбері та його околиць, а також з обитателями шрусберійського бенедиктинського абатства. Саме сюди на схилі літ видалився старий хрестоносець, який бачив світ і був бувалим воякою, що, прийнявши ім’я брата Кадфаэля, вирішив мирно дожити решту своїх днів, служачи Богу й лікуючи людей. Але натомість Кадфаэлю — тонкому знавцю людських душ і людині з багатим життєвим досвідом — знову й знову доводиться розслідувати найрізноманітніші злочини та рятувати не лише тіла, а й душі…
Король Стефан веде боротьбу за престол із королевою Матильдою, і після короткого та безпорадного спротиву в серпні 1138 року місто Шрусбері здається на милість короля Стефана. Та Стефан, відомий своїм крутим норовом, наказує стратити всіх воїнів-захисників Шрусбері. Монах-травник Кадфаель із шрусберійського бенедиктинського абатства отримує важку й похмуру роботу — допомогти з похованням тіл страчених захисників. Та згодом прискіпливий Кадфаель розуміє: серед цих трупів є один зайвий — людина, яка там просто бути не повинна. Його не стратили, його вбили…