Англійка Едіт Парджетер не була істориком за освітою, однак під псевдонімом Елліс Пітерс вона створила одну з найпопулярніших детективних серій, дія якої тісно пов’язана з важливими історичними подіями, що сколихнули в XII столітті Англію й Уельс, звідки були родом предки Парджетер. «Хроніки брата Кадфаеля» — це і політичний детектив, адже його дія розгортається на тлі громадянської війни між прихильниками законної претендентки на престол королеви Матильди та королем Стефаном Блуаським, який силою захопив трон, — і класичні, камерні історії, що трапляються з мешканцями містечка Шрусбері та його околиць, а також з обитателями шрусберійського бенедиктинського абатства. Саме сюди, на схилі літ, видалився старий хрестоносець, який бачив світ завзятим вояком, і, прийнявши ім’я брата Кадфаеля, вирішив мирно дожити залишок своїх днів, служачи Богові й лікарюючи людей. Однак натомість Кадфаелю — тонкому знавцеві людських душ і людині з багатим життєвим досвідом — доводиться знову й знову розслідувати найрізноманітніші злочини й рятувати не лише тіла, а й душі…
Події роману «Фатальна обітниця» (1984) відбуваються в Англії XII століття, де вирує пожежа громадянської війни. Підступно вбито благородного лицаря, а його спадкоємець зник, викликавши підозри.
Серед гостей, які приїздять в обитель Святих Петра й Павла, є нерозлучні друзі Метью й Сіаран. Однак проникливий погляд брата Кадфаеля помічає у їхніх стосунках щось незвичайне. То яка фатальна обітниця змусила цих двох пуститися в дорогу?