Б’ярні був позашлюбним сином знатного чоловіка від рабині, і він не чекав від життя нічого доброго. Коли одного разу зимової ночі доля зіткнула його з Торвардом, молодим конунгом Ф’ялленланда, на перший погляд це стало великою бідачею. Торвард нещодавно посварився з Ерхіною, володаркою священного острова Туаль, і вона прокляла його. Відтепер кожен його крок приносить нещастя, і він блукає з дружиною морями, аби не погубити власну країну. Від його меча гинуть обидва брати Б’ярні, а син рабині раптово стає єдиним спадкоємцем батька. Лише його мати, Дельбхаем, упевнена, що так і мало статися. Тієї фатальної ночі вона відкрила Б’ярні таємницю свого походження: вона — дочка короля із Зелених островів.
Ставши багатим спадкоємцем, Б’ярні посватався до Інґеб’єрґ, колишньої нареченої свого загиблого брата Арвіда, але вона відмовилася виходити заміж за сина рабині. Тоді Б’ярні приходить думка поїхати на Зелені острови й знайти там докази шляхетного походження своєї матері.
Та туди ж спрямовується й Торвард: прокляття Ерхіни не дає йому спокою, змушує вічно шукати подвигів, щоб переламати лиху долю — або померти.