Захопливий детектив у ретро-стилі продовжує лінію творів Бориса Акуніна про детектива Фандоріна, одночасно додаючи нового подиху жанру. Головний герой, слідчий Ілля Ардов, вирізняється надзвичайною зоровою пам’яттю, що дає йому змогу відтворювати картини злочинів у себе в голові. Ця здатність швидко робить його відомим у кримінальних колах XIX століття.
Ардов береться за розслідування загадкового інциденту, у якому в кабінеті радника Касьяна Костоглота несподівано знаходять свинячу голову. Це може бути або чиясь невдала жартівка, або знак таємного задуму. Незабаром з’ясовується, що за цим випадком іде низка незрозумілих смертей, які на перший погляд не пов’язані між собою. Ардовові доводиться кардинально переглянути власні методи пошуку, аби розгадати загадку й зіткнутися з хитрим та жорстоким противником, який залишається в тіні. Це стає особистою битвою, де ставки надзвичайно високі, і Ардов розуміє: можливо, йому доведеться пожертвувати собою, щоб розкрити правду.