Чарівний ретро-детективний роман ідеально зберігає та розвиває традиції книг Бориса Акуніна про пригоди слідчого Фандоріна.
Сищик Ардов має унікальну пам’ять, і ця риса дозволяє йому подумки повертатися на місце злочину, що за короткий час робить молодого чоловіка зіркою кримінального розшуку кінця ХІХ століття.
«Метод римської кімнати» — відомий з давніх часів спосіб відновлення в пам’яті обставин минулого, яким майстерно володіє Ілля Олексійович Ардов. Закінчивши Цюрихський університет, він, з якихось причин, вирішує вступити на службу агентом слідчого відділення Спаської частини Санкт-Петербурга. Щоб мати підстави відмовити несподіваному претендентові, пристав Троекрутов доручає Ардову розкрити крадіжку шляпних шпильок. Випробувальний термін — три дні. Розплутати злочин за відведений час не під силу й досвідченому слідчому — особливо якщо хтось починає вбивати, використовуючи викрадені шпильки…