До суперинтенданта лондонської поліції Томаса Пітта звернувся друг дитинства Метью Десмонд із проханням про допомогу. Його батько, сер Артур, нещодавно помер раптово. В бокалі бренді, який він випив перед смертю, виявили опій. Самогубство? Так вважають багато хто, хто знав сера Артура. Мовляв, старий давно вже був не при тямі й усе твердив про якусь змову… Але його син переконаний: це вбивство. Метью поклявся, що з Міністерства закордонних справ просочується найважливіша інформація щодо колоніальної політики Британії в Африці. І просочується вона не кудись, а прямо до німецького посольства! А сер Артур знав про це…
Пітт обіцяє знайти винного в смерті Десмонда-старшого. Але йому знову не впоратися без своєї дружини Шарлотти…