За наказом керівництва інспектор лондонської поліції Томас Пітт розслідує справу про вбивство та пограбування дворічної давності — трирічної, якщо точніше. У бібліотеці респектабельного маєтку на Гановер-клоуз вночі ударом по голові був убитий дипломат Роберт Йорк. Незабаром Томас стикається з багатьма дивностями. Злочин явно вчинено не професіоналом, а вкрадені речі й папери так ніде й не з’явилися. До того ж, до вбивства в домі кілька разів бачили загадкову жінку в пурпуровій сукні, яку ніхто не знав. Дізнавшись про чергову кримінальну загадку, дружина Томаса Шарлотта та її сестра Емілі одразу починають власне розслідування. Та справа обертається так, що леді Емілі Ешворд доводиться піти служницею в багатий будинок, а Томас Пітт потрапляє до в’язниці за звинуваченням у вбивстві…