«Батько Горіо» (1834–1835) — найвідоміший роман Бальзака, що посідає центральне місце в його творчості. Він розгортає перед нами драму батьківства, історію безмежної батьківської любові до егоїстичних і невдячних дочок. Його називають французьким «Королем Ліром». Написаний «на єдиному подиху» за двадцять п’ять днів, як зізнався сам автор, цей роман із приголомшливою силою розкриває безодні людських пристрастей, пороків, злочинів, демонструє безмежну владу грошей у французькому суспільстві доби Реставрації, холодний розрахунок і жорстокість, які не дають пробитися паросткам добрих почуттів. Більшість персонажів «Батька Горіо» переходять до інших романів «Людської комедії», продовжуються сюжетні лінії, намічені теми розвиваються в подальших творах.