Бальзак об’єднав романи «Кузина Бетта» та «Кузен Понс» спільною назвою «Бідні родичі». Абсолютно різні за сюжетом, ці два твори пов’язані єдністю головної теми — згубними для людської особистості наслідками залежного й принизливого становища бідного родича.
У романі «Кузина Бетта» це призводить до заздрості, озлоблення й невтримного бажання помсти.
Трагічна доля Понса в світі, де все підпорядковано прагненню до збагачення, цілком закономірна. Власник прекрасних картин стає жертвою найогидніших афер і підлих злочинів.