Французького письменника Моріса Дрюона публіка читацька насамперед знає за семитомним романним циклом «Прокляті королі» (1955–1977), що зафіксував похмурі картини з життя Франції епохи Середньовіччя. За кожним твором циклу стояла копітка робота в Національному архіві, вивчення документів, написаних архаїчною французькою або латиною.
Серію історичних фресок завершує роман «Коли король губить Францію» (1977). До 1356 року Францію спустошено виснажливою війною, якій судилося тривати ще не одне десятиліття. Але король Іоанн II Добрий має намір дати англійцям вирішальну битву неподалік Пуатьє.
Французьким лицарям доведеться зійтися в смертельній сутичці з військами Едуарда Чорного Принца. І хоча чисельна перевага на боці французів, король віддає накази, що призводять до згубних наслідків. Прокляття великого магістра ордену тамплієрів, кинуте з полум’я багаття, продовжує діяти…