Лінкольн Райм повертається — щоб вступити в боротьбу зі страшним світом китайської організованої злочинності.
Американський уряд ставить перед Раймом практично неможливе завдання, але криміналіст разом зі своєю напарницею Амелією Сакс визначає місцеперебування вантажного корабля, який перевозить двадцять п’ять нелегальних іммігрантів із Китаю, а також знаходить відомого перевізника «живого вантажу» і вбивцю на прізвисько Привид.
Втім затримання Привида обертається катастрофою, і Лінкольн та Амелія вступають у гонку з часом: треба зупинити Привида, перш ніж він встигне знайти й убити дві сім’ї іммігрантів, що врятувалися, які затерлися в лабіринтах китайських кварталів Нью-Йорка.
Протягом сорока восьми годин Привид веде безжальну полювання на іммігрантів, а тим часом Райм за допомогою поліцейського з Китаю намагається відшукати їх раніше. Тим часом Сакс виконує роботу, не властиву їй, встановлюючи тісний контакт із одним з іммігрантів, що, можливо, вплине на її стосунки з Лінкольном Раймом — її напарником і коханим.