Незаконне вживання наркотичних засобів, психотропних речовин і їхніх аналогів шкодить здоров’ю; їхній незаконний обіг заборонено й тягне відповідальність, установлену законом.
Письменник Бен Букмен раптово опиняється в центрі розслідування серії вбивств, які разюче точно повторюють події його нового роману. Щоб очистити своє ім’я, йому доведеться зазирнути в найтемніші закутки власної пам’яті й зіткнутися з похмурою спадщиною родини, що зберігає невимовний жах.
Бен Букмен — успішний автор хорор-бестселерів — готує до виходу нову книгу під назвою «Пугало». Напередодні її появи в продажі детектива Міллса відправляють на місце жахливого злочину: невідомий розправився з цілою родиною та зашив тіла в кокони з кукурудзяного лушпиння — точнісінько як у рукописі Букмена. Коли в подібний спосіб гинуть ще люди, слідство робить очевидний висновок: головний підозрюваний — сам письменник.
Але є дивина: Бен не пам’ятає, як йому вдалося дописати роман лише за три дні. Він упевнений лише в одному — працював над ним у Блэквуді — маєтку, який дістався йому від діда й оточений поганою славою. Писав він в атріумі — кімнаті, куди в дитинстві йому суворо забороняли заходити, серед нескінченних рядів незвичайних книг без назв, позначених лише номерами. Чим далі Бен розплутує історію Блэквуда, тим виразніше розуміє: можливо, він випустив назовні щось давнє й злостиве, надовго замкнене в стінах маєтку. І це не зупиниться кошмаром, який лишився на сторінках «Пугала».