Детектив поліції Лос-Анджелеса Гаррі Босх іде слідом за Лялькарем — серійним убивцею, який розмальовує обличчя своїх жертв косметикою. Під час затримання Босх не може зберегти холоднокровність, і він натискає на курок. За порушення процедури Гаррі переводять із елітного підрозділу в звичайний відділок, а вдова вбитого подає на нього до суду.
І от під час судового розгляду в чергову частину поліцейського відділку підкидають записку, адресовану Босху… від Лялькаря. Із вказівкою, як знайти тіло чергової жертви. Тіло справді знаходять — замуроване в бетон, із збереженим «автографом» убивці… Босх застрелив невинного? У Лялькаря знайшовся наслідувач? А може, хтось із своїх намагається підставити Гаррі, щоб остаточно погубити його кар’єру? Як би там не було, небезпечний маніяк гуляє на свободі: він упевнений у власній невразливості й уже намітив наступну жертву…