У Дескарі діють непохитні правила: бідній дівчині з простолюду шлях до Академії Світла зачинений. За дотриманням давніх статутів стежать Тіні — таємничі маги без імен і облич, які перевіряють кожного кандидата на «чистоту крові» й вірність правилам. Але що робити тій, у кого немає ні роду, ні зв’язків, а мрія вчитися сильніша за страх? Залишається одне — обдурити систему. Тільки мрії інколи обертаються бідами, особливо коли за ними стоїть Він.
***
— Тримайте її! — глухо лунає наказ.
Лик Тіні тоне в глибині капюшона, довкола щільним кільцем стоять люди в чорних балахонах. У Віллі від жаху підкошуються ноги, але вона вперто зустрічає погляд супротивника: слабкість показувати не можна.
— Відпустіть мене… — видихає вона.
Головар притискає руків’я кинджала до її підборіддя, змушуючи підняти голову.
— Ні, любонько. За свій злочин ти заплатиш.