Сфінкси бувають різні. Є єгипетські, ассирійські, грецькі. Але серед них лише один любить укладати магічні угоди. У недобру годину, коли нежить майже взяла приступом Тібідохс, саме йому Древнир пообіцяв ключ від Жахливих Воріт — якщо той переможе. Правда, сфінкс обіцяв лише кілька сотень років відстрочки.
І ось вони минули… Далеко не все, що ти одного разу віддав, можна забрати назад. Гліб Бейбарсов розуміє: відмовившись від Танії, він поспішив. Але тепер на його шляху стоїть Ванька. Через дзеркало Тантала Гліб не може впоратися з ним сам, тож обирає незвичайну дуель. Та від цього поєдинок не стає менш небезпечним — особливо якщо уламок старого косаря Аїди Плаховни насаджений на бамбукову тростинку Бейбарсова…