1771 рік. У купальну ніч Даша кидає в річку заклятий вінок і загадує бажання — знайти коханого й вийти за нього заміж. Але це дійство перериває її давній недруг, Ілля Теплов, старший син її дядька, в чиєму домі живе дівчина. Ілля вимагає, щоб Даша повернулася додому й не ганьбила їхню шляхетну родину. За життєрадісний і покірний характер дівчину люблять усі домашні. Усі, крім Іллі. Він постійно знаходить привід зачепити двоюрідну сестру й вказати їй на її залежне становище в домі. Але що ж насправді приховується за ненавистю Іллі? Уражене самолюбство, неприязнь до сироти чи щось інше?
Від автора: У книзі описані реалії XVIII ст. із закостенілим патріархатом у стосунках, панівним становищем чоловіка й жінок, яких змушували підкорятися — такий був устрій суспільства. У книзі немає аб’юзу. Не пиши, що я про рівність жінок тих часів, про дівчат, які кричать про своє «Я», про ніжних єдинорогів — це буде неправда. Мій роман заснований на історичних фактах і реальній правді про той вік і вдачі.