1759 рік. Російська імперія. На садибу Пашкових нападає розбійницька шайка повсталих селян. Вся дворянська родина Пашкових жорстоко вбита. Єдина, кому вдається врятуватися, — Катюша Пашкова. Рятуючись уночі від розправи в темному зимовому лісі, вісімнадцятирічна дівчина несподівано зустрічає незнайомця, мешканця лісової гущавини, й просить про допомогу. Але наївна дівчина навіть не здогадуєється, що після цього потрапить у «капкан», з якого не так просто вирватися на свободу.
Від автора: Я пишу про X—XIX ст. російської історії. У моїх книгах описані реалії тих століть із закостенілим патріархатом у стосунках, домінуючим становищем чоловіка та жінками, яким доводилося підкорятися — такою була устрій життя суспільства. У моїх книгах немає аб’юзу, як могло б здатися. Якби я писала про рівність жінок того часу, про дівчат, що кричать своє «Я», про лагідних єдинорогів — це була б неправда. Я пишу романи, засновані на історичних фактах. Це реальна правда про той час і вдачі.