1789 рік. Російська імперія. Машенька Озерова, придворна дама і фрейліна Катерини II. Ставши іграшкою в руках змовників, вона виявляється замішаною в замаху на імператрицю й потрапляє до Петропавлівської фортеці. Її коханець Григорій Чемесов відмовляється від неї. А комендант фортеці обіцяє позбавити дівчину чудовиськового покарання в обмін на її приязнь. Юна Маша, вагітна й налякана, наважується на підлий учинок, прагнучи врятувати себе й своїх близьких від смерті.