Під час громадянської війни в Америці п’ятеро північців тікають із Річмонда, узятого південцями, на повітряній кулі. Але страшна буря заносить їх на безлюдний острів, загублений у Тихому океані, де їм доведеться провести довгі роки, покладаючись лише на власні сили й знання, взаємодопомогу та товаришування.
Талановитий інженер і вчений Сайрус Сміт, рішучий і сміливий військовий кореспондент Гідеон Спілетт, підприємливий відчайдух — моряк Пенкроф, п’ятнадцятирічний Герберт Браун і колишній раб Нед не тільки виживуть у важких умовах, а й облаштують своє життя аж ніяк не гірше, ніж у «цивілізованих» країнах XIX століття. Їм належить протистояти стихії, хворобам, битися з піратами, повернути з дикості колишнього злочинця Айртона, подарувати спокій і мир капітану Немо.