Під час морської прогулянки біля узбережжя Шотландії, яку на своїй яхті «Дункан» здійснював Лорд Едуард Гленарван із сім’єю, було виловлено незвичну для цих вод рибу-молот. У ній знайшли пляшку з пошкодженим письмовим документом. Із вцілілої частини записки вдається встановити, що про допомогу просить капітан Грант — відважний шотландець і відомий капітан. Офіційні власті Великої Британії відмовляються допомогти в розшуках капітана, бо записку написано два роки тому, а місце кораблетрощі невідоме — залишилася лише вказівка на тридцять сьому паралель… Тоді на пошуки капітана вирушає сам лорд Гленарван зі своєю сім’єю, дітьми капітана Гранта та географом Жаком Паганелем, який випадково приєднався до них.