Життя Айвена Форпатрила тече рівно. Коханець жінок і закоренілий неодружений — офіцер бáраярського Генштабу та імперський родич: син першої дами двору, грізної леді Еліс, і прийомний син відставного шефа СБ Ілліана. Айвен ненавидить несподіванки й загадки. Але ніщо не віщувало змін, коли під час звичайного службового відрядження його попросили по-рицарськи допомогти дівчині, що потрапила в біду.
Життя Теж Аркви летить до всіх чортів, коли на Єднанні Джексона її клан скидають, а вся родина — гине, окрім єдиної зведеної сестри. Утікаючи від переслідувачів, які призначили нагороду за їхні голови, дівчата перетинають кілька планетних систем, втрачаючи час, кошти й надію на порятунок. Спершу вони не вірять, що незнайомий бáраярський офіцер цікавиться їхньою долею і здатен допомогти, але, як з’ясувалося, винахідливість Айвена в критичних ситуаціях не знає меж.
Єднання Джексона плюс Імперія Бáраяр — вибухонебезпечна суміш. Однієї-єдиної коробки з бакалії та даного фором слова зрештою вистачить, щоб призвести до наслідків, які потрясуть Форбарр-Султан до основи, здійснять заповітну мрію Ілліана, розкинуть дійових осіб цієї історії по різних планетах і несподівано зміцнять родинні зв’язки.
Та головне питання століття: чи знайде Айвен собі дружину?