В англійській провінції восени, коли холодно й дощово, на покинутій ділянці крейдяного кар’єру знаходять тіло вбитої дівчини. Поліція одразу починає розслідування, але невдовзі стикається з новим злочином: у лабораторії судової експертизи вбивають провідного фахівця-біолога. Складність у тому, що підозрювані — лише співробітники лабораторії, тож злочинець знав, як замести сліди й заплутати слідство.
Ця резонансна справа привертає увагу поліції Лондона, і Скотланд-Ярд надсилає для допомоги місцевим слідчим досвідченого командира Далгліша.