Вони палко закохані в Устинью — засланий дворянин Михайло Іверзнєв і шанований усіма селянин Антип Сілин… А вона любить свого нікчемного Єфима — смертельно, на зло. Вони побралися дорогою до Сибіру. Немає йому спокою: то, згораючи від ревнощів до дружини, він зраджує їй із гулящою Жанеткою, то й зовсім пускається в біги — і Устиньї доводиться благати суворе начальство не оголошувати його в розшук.