На прохання керівництва комісар Мегре вирушає до курортного містечка Етрета, щоб розслідувати спробу отруєння старенької пані — вдови неколи доволі заможної людини. У той єдиний день — день її народження, коли в домі з’являються гості — стається замах: у відвар, який жінка випивала на ніч, хтось додає миш’як, але жертвою стає служниця. Комісару Мегре належить, як завжди, зануритися в обстановку й відновити перебіг подій, вказавши на винуватця.