Тара з Геліуму — дочка Джона Картера та Деи Торіс — приймає при дворі свого батька потенційних женихів, зокрема й Джора Кантоса — сина Кантоса Кана. Особливо їй не подобається правитель далекого Гатола — джед Гахан — у обладунках, оздоблених діамантами. Капризом принцеси стає прогулянка в повітрі, під час якої вона потрапляє в ураган. Ураган приносить Тару в країну Бантум, населену жахливими істотами, які називають себе калданами. Калдани — сухі інтелектуали, схожі на гігантську голову, оснащену павучими лапами. Оскільки калдани складаються з одного мозку й майже не здатні пересуватися, вони вивели особливу породу свійських тварин: колишніх рабів, яким видалили голову; їх називають рикорами. Калдан осідлює рикора й підключається до його нервової системи, після чого може робити все, що заманеться. Тарі вдалося підкорити співом одного з калданів на ім’я Чек, і він допомагає їй утекти.