Лючано Борготта на прізвисько Тарталья — людина з нелегкою долею. Молодий майстер з виготовлення маріонеток із занедбаної планети Борго. Невропаст, майстер контактної імітації, який гастролями проїхав майже половину Галактики. Сидів у сумнозвісній в’язниці Мей-Гіле на первісній Кемчу; згодом — молодший екзекутор. Директор театру «Вертеп», що очолив групу кріпаків-селян графа Мальцова, поміщика-філантропа. Підслідний на вудунському курорті Кітта; раб помпіліанського гард-легата Гая Октавіана Тумідуза, гребець у ходовому відсіку галери.