Третій том епопеї Пруста «У пошуках утраченого часу» було вперше опубліковано в 1921 році. Молодий Марсель із несподіваною легкістю робить перші кроки в обраному суспільстві аристократичного передмістя Сен-Жермен — у світі вишуканого, витонченого снобізму. З дивуванням він спостерігає, як безсоромно оббирає та принижує його друга Робера де Сен-Лу розкішна кокотка, яка ще недавно була дешевою «нічною метеликою». А тим часом важко хворий Свон, остаточно розчарований у житті, несподівано вступає в жорстокий конфлікт із ексцентричним бароном де Шарлю. У той час Франція поглинена гучною «справою Дрейфуса», і відлуння цього скандального й галасливого процесу, що розколов націю навпіл, невблаганно проникають навіть у замкнений світ великосвітських віталень…