У другій половині XIX століття морякам на очі стали потрапляти незвичні об’єкти — світний веретеноподібний предмет, що випереджав кита і швидкістю, і розмірами. Газети, а за ними й учені всього світу зацікавилися «морським чудовиськом».
Але доля виявилася прихильною лише до професора Аронакса, який разом із слугою Конселем та гарпунером Недом Лендом, з волі випадку (або автора, що по суті одне й те саме), потрапляють на борт незвичайного й єдиного у світі підводного човна.
Капітан і екіпаж човна виявилися зовсім не чудовиськами, і герої пережили чимало небезпечних та дивовижних пригод, здійснивши кругосвітню подорож у 20 тисяч льє під водою.