Чорний старатель

Периферійна колонія, де народився й виріс Річ, колись була частиною цивілізації, що контролювала десятки зоряних систем. Тепер її відкинуло на сотні років назад у минуле раптово спалахнутою війною з Роєм — незрозумілим і жорстоким ворогом, який прийшов із глибин космосу. За п’ятдесят років до народження Річа Рій завдав по його планеті орбітального удару й висадив десант на поверхню. Захопити столичний мегаполіс ворог так і не зміг, але це стало єдиним успіхом людей. Залишки роботизованих загонів противника сховалися в руїнах промзони, впритул підступаючи до розвалин міста, і досі звідти здійснюють несподівані вилазки. Та й сам ворог інколи стає об’єктом полювання. У промзону здійснюють рейди загони нелегальних старателів, що добувають високотехнологічні артефакти, які люди вже розучилися виготовляти. Річ — вихованець інтернату для підлітків, чиє дитинство минуло в підземних ярусах зруйнованого мегаполісу. Офіційно вважається, що міська влада взяла на себе навчання безпритульників і підготовку їх до дорослого самостійного життя. Насправді ж із них готують рекрутів для федеральної армії, яка постійно веде бойові дії на інших планетах у майже розпавшійся Федерації. Після випуску з інтернату Річ чекає лише два шляхи: завербуватися в федеральну армію або стати частиною кримінального Синдикату, який давно і щільно зросся з офіційною владою. І він напевно вибрав би один із них, вважаючи, що інших варіантів просто немає, якби не подія, яка повністю змінила його ставлення до всього, що відбувається навколо.