Джексон Броуді оселився в крихітному приморському селищі на півночі Йоркширу, де інколи йому складають компанію син і доживаючий свій вік лабрадор, і сумно очікує весілля своєї дочки. Займаючись рутинною роботою приватного детектива — здебільшого збиранням доказів подружньої зради — одного разу Джексон зустрічає на обриві, що осипається, зовсім відчаєну людину. Протягнувши йому руку допомоги — у буквальному й переносному сенсі — Джексон мимоволі втягнувся в розслідування страшних злочинів, які багато років відбуваються прямо під носом у поліції, і які здійснюють люди з найпристойніших і найповажніших. Паралельно з Джексоном цей моторошний клубок під назвою «магічне коло» розплутує його стара знайома з Единбурга, якій він зобов’язаний життям, — ерудитка Реджі Діч…