Восьмирічний імператор Іван опиняється віч-на-віч із цілим сузір’ям претендентів на трон Російської імперії. На околицях ще тліють останки кораблів, розбитих американськими та османськими ескадрами, а в самому центрі держави вже розгорається нова бійня. Птолемей Граус, адмірал Дессі та імперські князі, які оголосили себе єдиними законними спадкоємцями, піднімають заколот і прагнуть усунути юного самодержця.
Що здатна протиставити дитина адміралам-перевертням, посоленим війною? Однак минуле не раз доводило: зухвалість і сміливість нередко перемагають досвід і холодний розрахунок. І чи правда, що маленький імператор такий не досвідчений, як здається на перший погляд?