Восьмилітній імператор Іван залишився один проти численних претендентів на престол Російської імперії. Поки на прикордонних системах ще догорають кораблі, знищені американськими й османськими ескадрами, нова війна вже спалахує в серці держави. Птолемей Граус, адмірал Дессе та імперські князі, які самопроголосили себе істинними спадкоємцями трону, кидають виклик юному самодержцю, намагаючись прибрати його з дороги.
Здається, що може протиставити недосвідчений хлопчик загартованим у боях адміралам-зрадникам? Але історія знає чимало прикладів, коли молодість і відвага перемагали досвід і цинічний розрахунок. До того ж, чи справді маленький імператор такий недосвідчений, як здається на перший погляд?