4-та книга з циклу Бараяр.
Після випуску з Академії Майлз потрапляє на богом забуту базу на полюсі. Серед виснажливих буднів військової служби він примудряється своїми пошуками правди підняти на ноги Імперську службу безпеки, після чого глава СИБ — Ілліан — виявляється змушеним зарахувати Майлза до лав свого відомства. Перша бойова операція новоспеченого офіцера робить юного Форкосиґана легендою барраярських спецслужб, а флот дендарійських найманців (який у вигляді Майлза знову знаходить свого адмірала Найсміта) виконує ще одну операцію в інтересах Бараяра.