Головний герой тетралогії — молодий козак Арсен Звенигора.
Це обличчя не зовсім вигадане.
У нього був реальний прототип — запорізький розвідник, якого кошовий отаман Іван Сірко напередодні назріваючої війни послав із важливим завданням до Туреччини — дізнатися воєнні плани майбутнього ворога.
Розмовляючи турецькою досконало, цей сміливий і кмітливий «таємний посол» зміг здобути й привезти до Запоріжжя фірман (указ) султана Магомета IV про майбутній похід на Україну.
Розуміючи виняткову важливість цього документа, Сірко негайно відправив його до Москви, де він зберігся до наших днів в архіві колишнього Посольського приказу.
Так стали відомі стратегічні та тактичні плани Порти.
Російські й українські війська, заздалегідь підготовлені та стягнуті під Чигирин, завдали сильному супротивникові значної шкоди, змусили його відступити й відмовитися від своїх планів.