Восьмилітній імператор Іван опиняється на самоті проти численних претендентів на трон Російської імперії. Поки на кордонах ще догорають кораблі, знищені американськими та османськими флотами, у центрі держави вже спалахує нова війна. Птолемей Граус, адмірал Дессе та імперські князі, що оголосили себе істинними спадкоємцями трону, кидають виклик юному правителеві, прагнучи прибрати його з дороги. Здається, що недосвідчений хлопчик не може змагатися з досвідченими адміралами-зрадниками, але історія знає чимало прикладів, коли молодість і сміливість перемагали досвід і розважливий розрахунок. До того ж, можливо, юний імператор не такий уже й недосвідчений, як може здаватися на перший погляд.