Восьмирічний імператор Іван лишається сам проти численних претендентів на трон Російської імперії. Поки в прикордонних системах ще догорають кораблі, знищені американськими й османськими ескадрами, нова війна вже полум’ям охоплює серце держави. Птолемей Граус, адмірал Дессе та імперські князі, які самі себе проголосили справжніми спадкоємцями трону, кидають виклик юному самодержцеві, намагаючись прибрати його з дороги. Здавалося б, що може протиставити недосвідчений хлопчик адміралам-зрадникам, загартованим боями? Але історія знає чимало прикладів, коли молодість і відвага перемагали досвід і цинічний розрахунок. До того ж чи так уже недосвідчений маленький імператор, яким здається на перший погляд?